De National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) is ooit bekend geworden vanwege Daytona Beach, door het verbeteren van maar liefst twee wereldrecords. Maar waarom is het stockcar racen vandaag de dag nog steeds zo immens populair in Amerika?
Hoe populair is NASCAR in de VS?
Voordat we de vraag beantwoorden, eerst een blik op de populariteit van deze autosport. Vorig jaar bedroeg het gemiddelde aantal kijkers maar liefst 2,9 miljoen per week. De Daytona 500 was de populairste race, met een duizelingwekkende 6 miljoen kijkers. Het is daardoor in Amerika populairder dan de Formule 1, maar waarom is dat?
De manier van racen en onvoorspelbaarheid
Een van redenen dat NASCAR een hoge aantrekkingskracht heeft, is de manier van rijden. De wagens rijden super dicht bij elkaar, wat de spanning enorm laat stijgen. Daarnaast racen er een groot aantal wagens tegelijkertijd, waarbij ze zelfs lange stukken drie-dik naast elkaar rijden. Het is dus niet alleen erg spannend om te kijken, maar ook behoorlijk lastig om de uitslag te voorspellen. Hierdoor is het tevens een interessante sport voor online gokken, aangezien er regelmatig ongelukken gebeuren. Als er een botsing plaatsvindt, liggen er vaak meteen twee of drie auto’s uit de race. En er zitten dan ook hoge odds verbonden aan deze motorsport.
Loyale fans en een rijke geschiedenis
Door de rijke geschiedenis van deze autosport, heeft NASCAR een loyale fanbase opgebouwd. Lang was het zelfs niet toegestaan voor niet-Amerikanen om deel te nemen aan de race, waardoor de sport diep geworteld is in de diverse Amerikaanse Staten. Dit is een van de redenen dat NASCAR vooral in de VS zo ongekend populair is. Een van de bijkomende redenen dat het populair is, zijn de mindere regels. Waardoor veel fans de race spannender vinden dan bijvoorbeeld Formule 1 (wagens die minder goed tegen een stootje kunnen), met zelfs af en toe een vliegende crash. Veel NASCAR-fans hebben een aantal favoriete coureurs waar ze loyaal aan zijn en omdat iedereen met dezelfde wagen rijdt, zijn de rijvaardigheden van de coureur nog belangrijker.
Het soort auto’s en de snelheid
Een andere reden waarom NASCAR enorm populair is, is de auto’s waarmee gereden wordt. Ze zijn gemaakt om bumper tot bumper te rijden, met snelheden tot 290 km/uur. Dit is ongeveer 865 PK, omgerekend 645 KW, wat ze dus ontzettend krachtig maakt. Iedere coureur rijdt overigens een vrij identieke wagen tijdens een race, zoals de naam ook aangeeft. Een stockcar is namelijk een auto met de vrijwel originele fabrieksconfiguratie. Wel zijn er veel verschillende soorten races, met diverse modellen stockcars (wat tevens een andere reden is voor de populariteit).
De sportcultuur en toegankelijkheid
Net zoals andere populaire sporten in Amerika, is er een echte cultuur ontstaan rond NASCAR. Bezoekers van een race kunnen bijvoorbeeld genieten van veel meer soorten entertainment op het circuit, waardoor het een sport is voor het hele gezin. Mede omdat er veel races plaatsvinden, ook kleine, is het erg laagdrempelig om een race met eigen ogen te bekijken. De ticketprijzen variëren sterk en liggen gemiddeld rond de 130 dollar, toch zijn er ook races die je al voor 5 of 10 dollar kunt bekijken. Waarbij je natuurlijk nog beter voelt hoe snel de auto’s rondrijden op het circuit, als je dit met eigen ogen aanschouwt.